John Rylands Library Name ist im Stadtzentrum von Manchester in einem schönen Gebäude des neugotischen Stil. Die Bibliothek wurde 1900 von Frau Enriqueta Rylands Augustina in Erinnerung an den verstorbenen Mann eröffnet. Ihr Ehemann, John Rylands war ein berühmter britischer Unternehmer und Philanthrop, Besitzer der größten im Vereinigten Königreich und die erste Textilgruppe in Manchester Multimillionär.

Das Gebäude wurde vom Architekten Basil Champneys aufgebaut. Da davon ausgegangen wurde, dass die Bibliothek wird in der theologischen Literatur spezialisiert, ist das Gebäude erinnert an eine gotische Kirche. Manchester war damals die größte Industriestadt, vom Smog, Rauch und Luftverschmutzung gelitten. Um die Bücher vor schädlichen Substanzen in dem Gebäude wurde sehr komplexe Lüftungsanlage mit Wasserfilter und elektrische Ventilatoren, die zu dieser Zeit war die beste Lösung angeordnet. Die Bibliothek wird nicht durch Gaslampen beleuchtet und elektrischen, als sie nicht die Luft verschmutzen, geben mehr Licht und sicherer.

Die Kollektion bestand aus 40 000 Bände von George John Spencer gesammelt und von ihm gekauft. Hier sind gehalten seltene Bücher: die erste gedruckte Gutenberg-Bibel, hat die früheste Fragment überliefert des Neuen Testaments, eine Sammlung von Papyri, dem apokryphen Evangelium der Maria und viele andere kommen.

Im Jahr 1972 durch den Zusammenschluss entstehende Bibliothek John Rylands Library und Manchester University.